申请日本永住签证时，原则上要求申请人在日本连续居住满10年。其中必须有至少5年持有工作签证并实际就业的经历。
例如，留学生在日本读完语言学校、专门学校或大学后，如果顺利找到工作并持续就业超过5年，加上整体在留时间达到10年，就符合申请永住的年限条件。
需要注意的是，打工兼职不计入正式的工作经历；即使在不同公司之间转职，工作年限也可以合并计算。但若在申请前一年内频繁跳槽，可能会被认为缺乏安定性，从而增加不许可的风险。

虽然一般要求是连续居住10年，但在部分情况下，可以不满10年就提出永住申请。常见的特例包括：
首先，日本人、永住者或特别永住者的配偶，如果婚姻关系已经持续三年以上，且在日本连续居住满一年，就可以申请。
其次，日本人、永住者或特别永住者的亲生子女或特别养子，只要在日本连续居住一年以上，也可作为条件之一。
另外，持有「定住者」在留资格的人，在取得该资格后，只需连续居住满五年即可申请。
最后，对于被认定为高度专业人才的外国人，如果积分达到70分以上并连续居住三年以上，或者积分达到80分以上并连续居住一年以上，同样可以提出申请。

永住申请所要求的“连续在留”意味着在日本的居住不能中断。如果签证到期未续、入境许可失效，或者长期出境而没有再入国许可，都可能被视为中断，年限需要重新计算。即使取得了再入国许可，如果一年中出境次数过多或单次停留时间过长，也可能被认为主要居住在国外，从而影响年限认定。
此外，签证类别的转换也会影响计算方式。例如，留学签证或家族滞在期间的在留一般不计入“工作五年”的部分。通常需要在近几年里持续持有工作签证，才更容易获得认可。

需要特别强调的是，即使在年限上享受特例放宽，其他条件如收入稳定、纳税情况、年金和社会保险的缴纳记录、以及素行等，都必须与通常申请者相同。年限条件只是被放宽，但公共义务和生活基准依然严格审查。