两者都允许外国人在日本无限期停留，但内容有很大不同。

永住是外国人在保持自己原有国籍的情况下，能够永久居住在日本的一种权利。对于那些希望能够一直居住在日本但不希望更改国籍的人，或未来计划返回母国生活的人，或因工作需要在日本和母国两地跑的人来说，永住无疑是最好的选择。

归化是指外国人在放弃自己原有国籍的前提下，加入日本国籍，成为日本公民。通过归化，可以享受与日本人同等的公民权利，如选举权等。

需要注意的是，在放弃原有国籍之后，想要再次取得原国籍并不是一件容易的事。今后如果想要回到母国，还需要办理签证。同时，母国国内的社会关系也需要额外处理，如银行卡、遗产相关事务。

同时，相比申请永住对于日语没有特别要求，申请归化则要求申请人拥有能够听说读写日语的能力，能做到与申请归化时的担当使用日语交流并回答对方的问题。

永住和归化的最大区别在于，是加入日本国籍，成为日本人，还是保持外国人身份。

如果永住者在日本的行为出现法律上的问题，严重的话仍然面临被取消永住身份、遣返回国的风险。此外，永住权虽然不需要更新在留资格，但在留卡仍需要定期更换。