11月25日の報道により、外国人が日本国籍を取得するための「帰化」要件について、日本政府は厳格化になる調整することを明らかにしました。現行の制度により、帰化申請に必要な居住年数は原則として5年以上とされていますが、永住申請の10年以上の居住要件と比べて短いです。このため、政府は帰化申請の居住年数の延長について検討を進めています。あわせて、申請者の納税状況や社会保険料の納付記録などについて、審査は厳格化になる方向の検討が進められています。具体的な内容は、2026年1月に予定されている外国人政策に関する総合的な対応方針取りまとめに向けて、さらに明確化される見通しです。

　現在、外国人が日本において長期的かつ安定する生活を実現する可能な在留方式は、二つがあります。一つは永住で、もう一つは帰化です。

　一般的に、永住許可は原則として10年以上の在留期間が必要になります。それに対して、帰化は5年以上の居住が必要になります。在留年数の要件から見れば、帰化の要件は相対的に緩やかであるといえます。法務省が主催した外国人政策に関する非公式の勉強会の段階的な報告の中で、元法務大臣は「帰化の取得要件は、永住許可と比べてより緩やかである」と指摘しました。

　一方で、帰化は永住許可の取得と異なり、ビザの申請ではなくて、日本国籍を取得する制度です。帰化により日本国民になって、選挙権や被選挙権を取得します。そのため、在留年数、納税状況、社会保険料の納付状況等に関する審査が、永住許可より緩やかである場合、国籍取得の重要性と審査基準との間に不均衡が生じるおそれがあります。

例えば、申請書に誤った内容を記載したり、自分で書いたことを忘れてしまったり、虚偽の情報を記載した場合などです。

法務局は調査の際、さまざまな政府機関や銀行、企業などから申請者に関する情報を取得する権限を持っています。そのため、法務局が得た情報と申請者が提出した内容が一致しない場合、好ましくない結果を招く可能性があります。虚偽の情報を提出した場合、他の条件をすべて満たしていても許可されません。

また、法務局から追加資料の提出や質問への回答を求められた際に、申請者が協力しない場合も、帰化申請に悪影響を及ぼすことがあります。